SAYACINTAINDONESIA — Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa Anda tidak bisa mengingat saat masih bayi? Atau mengapa Anda dapat dengan mudah mengingat semua kata pada lagu yang Anda pelajari saat remaja bahkan jika itu 20 (atau lebih) tahun yang lalu?
Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini mungkin terletak pada cara sistem memori kita berkembang saat kita tumbuh dari bayi hingga remaja dan menjadi dewasa awal. Otak kita belum sepenuhnya berkembang saat kita lahir, otak terus tumbuh dan berubah selama periode penting dalam hidup kita ini. Dan, saat otak kita berkembang, begitu pula ingatan kita. Mari kita menelusuri jalan kenangan dan melihat-lihat.
Kenangan: dari lahir hingga remaja
Bisakah Anda mengingat ulang tahun pertama Anda? Kedua Anda? Orang dewasa jarang mengingat peristiwa-peristiwa sebelum usia tiga tahun, dan memiliki ingatan yang tidak merata ketika menyangkut hal-hal yang terjadi pada mereka antara usia tiga dan tujuh tahun. Ini adalah fenomena yang dikenal sebagai ‘amnesia kekanak-kanakan’.
Jadi mengapa begitu sulit untuk mengingat menjadi bayi atau balita? Apakah hanya karena ulang tahun pertama, ketiga, dan bahkan ketujuh kita terjadi sejak lama, dan ingatan kita secara alami memudar? Belum tentu. Faktanya, orang dewasa berusia 40 tahun biasanya akan memiliki ingatan yang sangat kuat tentang masa remaja (lebih lanjut tentang itu nanti) yang, bagi mereka, terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu. Seorang anak berusia 15 tahun, di sisi lain, tidak mungkin mengingat sesuatu yang terjadi ketika mereka berusia dua tahun, meskipun itu terjadi hanya 13 tahun yang lalu.
Apa yang bayi ingat?
Dulu dianggap bahwa alasan kita tidak dapat mengingat banyak masa kanak-kanak kita adalah karena, sebagai anak kecil, kita tidak mampu membuat ingatan yang stabil tentang suatu peristiwa. Anda tidak dapat mengakses memori, logikanya berjalan, jika tidak ada!
Tetapi ternyata bayi dan anak kecil dapat dan memang membentuk ingatan. Ini mencakup ingatan implisit (seperti ingatan prosedural, yang memungkinkan kita melakukan tugas tanpa memikirkannya) dan ingatan eksplisit (seperti ketika kita secara sadar mengingat suatu peristiwa yang terjadi pada kita).
Namun, kemampuan kita untuk mengingat hal-hal untuk jangka waktu yang lama, secara progresif menjadi lebih baik sepanjang masa kanak-kanak. Dalam eksperimen di mana anak-anak kecil diajari untuk meniru suatu tindakan, misalnya, anak usia enam bulan dapat mengingat apa yang harus dilakukan selama 24 (tetapi tidak 48) jam, sementara anak berusia sembilan bulan dapat mengingat apa yang harus dilakukan dalam satu bulan (tetapi bukan 48) jam. tidak tiga bulan) kemudian. Pada usia 20 bulan, bayi masih dapat mengingat bagaimana melakukan tugas yang ditunjukkan kepada mereka setahun sebelumnya .
Menariknya, penelitian terbaru pada tikus telah mengungkapkan bahwa, meskipun kehilangan memori episodik awal, jejak laten dari memori pengalaman awal tetap ada untuk jangka waktu yang lama dan dapat dipicu oleh pengingat berikutnya. Ini mungkin menjelaskan mengapa trauma dini dapat mempengaruhi perilaku orang dewasa dan meningkatkan risiko gangguan mental di masa depan.
Otak kita yang berubah
Ahli saraf yang mempelajari memori pada hewan (seperti tikus dan monyet) telah menemukan bahwa bukan hanya orang yang mengalami amnesia infantil. Tampaknya umum bagi hewan yang otaknya, seperti kita, terus berkembang setelah mereka lahir.
Saat lahir, otak bayi manusia hanya seperempat dari ukuran dewasanya. Pada usia dua tahun, itu akan menjadi tiga perempat dari ukuran otak orang dewasa. Perubahan ukuran ini berkorelasi dengan pertumbuhan neuron dan pengujian serta pemangkasan koneksi (lebih lanjut tentang itu nanti). Jadi apa arti fakta bahwa otak kita masih berkembang pada masa bayi dan anak usia dini bagi ingatan kita?
Mari kita lihat hipokampus bagian otak yang sangat penting dalam pembentukan memori episodik (ingatan tentang peristiwa yang terjadi pada kita). Sementara banyak bagian otak terus berkembang dan berubah setelah kita lahir, itu adalah salah satu dari sedikit wilayah yang terus memproduksi neuron baru hingga dewasa. Ketika kita masih kecil, misalnya, bagian dari hippocampus yang disebut dentate gyrus mengalami overdrive, membuat neuron dengan kecepatan tinggi. Neuron baru ini kemudian diintegrasikan ke dalam sirkuit hipokampus. Meskipun produksi neuron baru berlanjut di masa dewasa, laju aktivitas melambat.
Para ilmuwan berpikir bahwa tingkat produksi neuron yang cepat di masa kanak-kanak ini dapat berkontribusi pada tingkat lupa yang lebih tinggi ketika kita masih muda. Bagaimana?
Dengan membentuk koneksi baru dengan sirkuit memori, massa neuron baru dapat mengganggu jaringan memori yang sudah terbentuk.
Memori di masa remaja
Sementara anak usia dini telah lama diakui sebagai waktu yang penting untuk perkembangan otak, dulu dianggap bahwa semuanya sudah berakhir jauh sebelum kita mencapai pubertas. Tapi sekarang diketahui bahwa otak kita terus berkembang dan berubah selama masa pubertas dan remaja. Secara khusus, korteks prefrontal kita, yang penting untuk fungsi eksekutif seperti mengendalikan perilaku kita, menunjukkan perubahan penting saat ini. Dan, karena area otak kita ini terus berubah dan berkembang, begitu pula ingatan kita.
Benjolan kenangan
Kata-kata untuk lagu cinta yang klise, gerakan ke Macarena, bahkan hal-hal sehari-hari yang membosankan jika itu adalah bagian dari masa remaja kita, kemungkinan besar kita akan mengingatnya 20, 30 atau bahkan 40 tahun kemudian. Sejumlah penelitian telah menunjukkan bahwa orang dewasa di atas usia sekitar 30 tahun memiliki lebih banyak ingatan dari masa remaja dan dewasa awal daripada dari waktu lain dalam hidup mereka, sebelum atau sesudah sebuah fenomena yang dikenal sebagai ‘benjolan kenangan’.
Diperkirakan bahwa ini karena, ketika kita membentuk citra diri baru, kita mengkodekan ingatan yang kuat dan abadi yang relevan dengan diri itu. Dengan kata lain, kita cenderung menyukai ingatan yang memperkuat gagasan kita tentang siapa diri kita. Karena masa remaja adalah waktu kunci untuk munculnya diri yang stabil dan bertahan lama, itu juga merupakan periode yang paling sering kita ingat.
Pertumbuhan dan pemangkasan sinaptik saat pubertas
Dalam beberapa bulan pertama kehidupan kita, otak kita sibuk membuat banyak sinapsis (koneksi antar neuron), sampai kita berakhir dengan lebih banyak daripada yang kita miliki sebagai orang dewasa. Selama beberapa tahun berikutnya, koneksi ini secara bertahap dipangkas. Tergantung pada pengalaman kita, beberapa koneksi diperkuat sementara yang lain menghilang sampai, akhirnya, kepadatan sinapsis kita mencapai tingkat dewasa.
Tapi, di korteks prefrontal kita, sepertinya ini terjadi untuk kedua kalinya. Saat kita memasuki masa pubertas, sesuai dengan masa pertumbuhan dan pembelajaran yang bergejolak di seluruh tubuh, ada gelombang proliferasi sinaptik lain di otak. Kemudian, saat kita melewati masa remaja, koneksi ini kembali dipangkas dan ditata ulang. Pemangkasan ini membuat koneksi yang ada lebih efisien, jadi penting untuk proses kognitif seperti memori.
Karena korteks frontal dan prefrontal kita terus berkembang dengan cara ini selama masa pubertas dan remaja, kita mungkin berharap untuk melihat peningkatan yang sesuai dalam fungsi eksekutif yang berkaitan dengan memori yang terkait dengan daerah frontal otak kita ini. Dan memang, inilah yang terjadi: eksperimen telah menunjukkan bahwa kinerja kita pada tugas-tugas memori kerja yang kompleks terus meningkat pada masa remaja, seperti halnya memori prospektif kita (kemampuan kita untuk mengingat untuk melakukan sesuatu di masa depan).
Sumber/Gambar: Quora/Unsplash
